挖掘機是唯一的目前尚依賴進口的工程機械整機產品，在多種場合可以替代裝載機、推土機進行施工作業。從20世紀90年代以來，全球每年挖掘機產量都遠高于裝載機和推土機的產量。

　　數據顯示，國內挖掘機銷量每年的增速普遍在40%以上。去年，全國挖掘機銷量達到了16.68萬臺。今年，中國工程機械工業協會預計銷量達到25萬臺。由于利潤豐厚，國內主要工程機械企業都在投資挖掘機，去年產能達到30萬臺，目前還在繼續增加。

　　不過，長期以來，由于關鍵零部件的缺失，外資在國內挖掘機市場占據了大部分市場份額。2010年，行業銷量前三名全部為外資企業，分別為韓國的斗山和日本的小松、日立，三一重機位居第四。

　　中國工程機械工業協會秘書長蘇子孟此前告訴記者，中國工程機械目前已經成長為全球最大的市場，但是中國企業依然沒有話語權，一個重要因素就是核心零部件技術的缺乏。

　　液壓件技術是中國工程機械企業發展的最大掣肘。目前技術要求較高的機種如挖掘機、推土機、泵車、旋挖鉆機、攤鋪機等產品所需的液壓件基本依靠進口。

　　上世紀90年代，徐工集團與全球最大的工程機械巨頭卡特彼勒在山東組建挖掘機合資公司，就是為了“以市場換技術”。盡管最近幾年國內企業試圖在液壓件技術方面尋求突破，但是與國外依然存在很大差距。